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2024年2月27日发(作者:广义表)

三种“专家”用英文的表达方式

中文经常使用“专家”的说法,有时用作正式场合的职位称呼,有时也在日常生活中宽泛地用作尊称、评价别人的能力特长,甚至开玩笑。

中文的“专家”通常会对应为英语中的 expert,除此以外也可能称为 specialist

或 authority。

这三种说法各有分工,在含义和用法上截然不同;理解和辨别三者的差异,除了有助于掌握英语,对工作和学习的其他方面也会有帮助,让思考更加清晰。

Expert:业务精湛

expert 所表示的“专家”,核心含义是对能力水平的评估,指在某个领域具有精湛的知识技能的人。

expert 大多用作名词,例如:

① an expert in child psychology(儿童心理方面的专家)

② an expert on modern literature(现代文学的专家)

有时 expert 也用作形容词,例如:

① an expert driver(擅长驾驶汽车的人)

② We need some expert help.(我们需要找个懂行的人来帮忙。)

中文有时会用“专家”这个说法来开玩笑,英语的 expert 也经常用作反语(irony),例如:

He's an expert at getting into trouble.

expert 的本质含义,是描述知识技能的高超精湛。

expert 所具有的知识技能称为 expertise,例如:

professional/scientific/technical expertise

Specialist:专门专业

expert 这个词实际上包含两层含义:一是方向,即,就某个领域有专门的知识技能;二是评估,即,相关的专门知识非常精湛优秀。

如果只是强调拥有某个专门领域的知识、而不评价相关知识的水平程度,英语中会使用 specialist 这个词。

expert 源于拉丁语,原初的含义相当于英语的 try,和 experience 词源相同。而 specialist 显然是和形容词 special 相关的,含义是“特别、专门”。

在英语中,特别是日常口语中,specialist 经常和 expert 混用,有些词典中也会用 expert 来定义解释 specialist。但严格来说,两者是有区别的:一个人只要经过专门的学习和训练,就可以称为 specialist,但是否达到了 expert

的水平,就不一定了。

specialist 只是强调“专业领域”,不涉及“知识水平”,含义更窄也更严谨客观一些。因此,公司企业等各种机构中的职务称呼,大多使用 specialist 而不是expert.

在医疗领域,specialist 经常用来指“专科医生”,和 general practitioner(全科医生)相区分。

有些国家的军队中也有 specialist 这个兵种职务,通常拥有四年制的大学学位,在军队中专门从事某个专业领域。

Authority:地位角色

除了 expert 和 specialist,authority 有时也会对应为中文的“专家”,例如:

She's an authority on criminal law.(这位女士是刑法领域的专家权威。)

很多词典中,都会用 specialist 来定义 authority,例如 a person with

special knowledge,把 specialist 列为 authority 的同义词。在用中文表述时,authority 有时称为“专家”,有时则称为“权威”。

实际生活中,很多被称为 authority 的人,确实既拥有 specialist 的专业方向,也拥有 expert 的精湛知识技能。但 authority 这个词本身和“专业”及“能力水平”都没有直接关系。

authority 的根本含义和 power 相关,指在组织机构中拥有 power,能够

make decisions or give orders,能够把自己的意志意愿转化为现实、使自己的意见得到尊重和服从。

authority 用来指 expert 或 specialist,可以看作一种修辞引申(figurative)用法,形容某个人就某个领域的专业知识技能在特定的人群中被普遍认可,其意见和决定能够得到尊重和遵从。例如,在某个专业领域中,大家就一个问题各持己见、无法形成一致的结论,这时就需要向 authority 这种“专家”请教。

大家在学习英语词汇时,词典(dictionary)就是一个可靠的 authority。

authority 的形容词形式 authoritative,也带有这种“专家权威”的含义,词典中的定义是:that you can trust and respect as true and correct(真实性和正确性值得信任的)。

中文的“权威”大多用来描述人,英语的 authoritative 主要用来描述事物,例如:

the most authoritative book on the subject

authoritative 用来描述人时,则是另一种含义,和“真实、正确”无关,而是形容行为和态度的“威严、庄重”,例如:

an authoritative tone of voice

authority 还有另一个形容词形式 authoritarian,主要用来描述对

authority 这种 power 的滥用(abuse),特别是损害到与人交往的 fairness

及别人的 rights 的情形。

authoritarian 在英语中经常使用,带有批评含义,描述“霸气、霸道、说一不二”的领导管理风格。下面两个例句,可以体会一下 authoritarian 的含义和用法:

① The school was very authoritarian and exam-orientated.

② Their father was an authoritarian figure.


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