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Facebook改名Meta,一时间,Metaverse从大洋彼岸烧到国内,元宇宙一词,瞬间传遍大街小巷,巨头纷纷宣布入驻元宇宙,投资圈、科技圈、资本圈蠢蠢欲动。
就在Facebook宣布将公司名称改为“Meta”的第二天,百度就申请了"元app"一词的商标。字节跳动接连收购了VR、芯片公司,意在为元宇宙布局。腾讯、阿里、网易等巨头也纷纷申请注册了元宇宙相关商标,如“QQ元宇宙”“王者元宇宙”“网易元宇宙”“雷火元宇宙”等。截至目前,国内已有400多家公司注册相关商标,截至11月11日,在国家知识产权局商标局内搜索“元宇宙”商标名称,单带有“元宇宙”字样的已注册商标就多达732件,相信,随着元宇宙概念的普及及技术的进步,这个数字还会继续攀升。
那么元宇宙到底是什么?元宇宙的发展最关键的部分在于元宇宙的载体与内容,那我们该如何构建元宇宙?这背后的底层支撑又是什么?对于元宇宙的畅想,未来的元宇宙又将是怎样的呈现?今天,就跟随零伽壹产业研究部的脚步,一起来了解下。
图一:已注册带“元宇宙”字样的商标多达732件
有人说,元宇宙是一个平行于现实世界,又独立于现实世界的虚拟空间,是映射现实世界的3维虚拟世界,是越来越真实的数字虚拟世界,是通过虚拟增强的物理现实。
正如《头号玩家》中所描述的绿洲一样,Metaverse元宇宙未来将彻底颠覆我们的生活。但是要呈现如此庞大覆盖全球的平行宇宙,按照我们目前的技术水平是相差甚远的,但技术圈、投资圈、资本圈以及巨头的提前布局,也让我们看到了下一个风口,元宇宙爆发之后的前景。
今年,双十一迎来第13个年头,而今年出圈的不止于李佳琦和薇娅,还有国内首个超写实数字人AYAYI。
此次天猫超级品牌日邀请AYAYI成为数字主理人,以创作者和策展人的身份,与BURBERRY、宝洁、科颜氏、外星人等多个品牌联合创造了8件数字藏品,部分藏品将伴随着购买订单、抽奖的形式交付到消费者手中,也为其后续布局元宇宙营销提供了一个顺滑的、有仪式感的接口。
从文化到科技,从现实社区到虚拟世界,一个会捉妖的虚拟美妆达人柳夜熙,撬开了新时代的流量新密码,而虚拟世界与现实世界的融合,将会是最大的增长领域,这是天猫超级品牌日对元宇宙概念的思考,它让普通消费者可以低门槛、大规模地参与到元宇宙互动中,也为品牌们提供了在AR、VR技术没有那么成熟的阶段下,“如何向消费者们展示未来元宇宙中品牌营销交互的多样形态”提供了新思路。
如果说初音未来开启了虚拟人的时代,那么柳夜熙则打破了国产虚拟人的天花板,但要说与元宇宙的关系,只能说其强故事性与世界观设计刚好与元宇宙的概念相契合。
一、多技术共生,元宇宙底层支撑
元宇宙是整合多种新技术而产生的新型虚实相融的互联网应用和社会形态,它基于扩展现实技术提供沉浸式体验,基于数字孪生技术生成现实世界的镜像,基于区块链技术搭建经济体系,将虚拟世界与现实世界在经济系统、社交系统、身份系统上密切融合。
我们说,元宇宙是我们现实生活的平行宇宙,那么其架构跟我们现实生活中的架构体系,应是相差无几,不过更加侧重于安全、规则和文明这三方面。因为只有在有序的秩序之下,人们才能在元宇宙中放心的消费和生产,人们可以像现实生活中一样,在元宇宙中,通过一定的经济系统,来生产创造价值,也可以通过社交、娱乐等系统,在元宇宙中进行消费、娱乐等。但要实现这一架构,离不开底层技术的支撑。
图二:元宇宙架构
元宇宙是多技术共生和融合的产物,其主要的底层架构支撑技术涉及4个方面,分别为Blockchain(区块链)、Game(游戏化)、Network(网络计算)和Display(显示),而这4个层面的技术,又包含了18项细分领域的技术。
具体如下:
1、Blockchain(区块链)
- 区块链技术
这里的区块链技术主要是指底层的概念性分类,也就是大家熟知的公链、联盟链、私有链,目前,我们所能见到的区块链应用基本都离不开这三类。而元宇宙的组成是各次元之间的组合,届时也必然少不了跨链技术的支持。
- 区块链底层基础设施
区块链最大的特点便是去中心化且不可篡改,这其中所蕴含的去中心化存储、去中心化网络传输和去中心化计算等区块链底层基础设施,不仅可以在确保元宇宙安全的前提之下,还可以传递价值和权益,因此去中心化是元宇宙最为重要的底层基础实施。
- 智能合约
智能合约是区块链当前最为重要,也是最为基础的功能,无论是Dapp、DeFi、NFT还是如今的元宇宙,都必须倚靠智能合约才能有效运行。
- 加密资产标准协议
元宇宙是一个互融互通的虚拟世界,同样存在着各类资产的流通,而ERC20、ERC721、ERC1155及ERC998等加密资产标准协议的存在,定义了不同资产之间的交互,确保了元宇宙中各类资产的顺利流通。
- 隐私计算
区块链技术大量采用了密码学和信息安全技术等技术来提升其自身安全性,元宇宙的发展,对于隐私保护来说,是非常重要的,因此,零知识证明、可信计算、多方安全等隐私计算技术,对于元宇宙来说是非常必要的。
- 区块链应用
元宇宙是一个概念,是一个恢宏浩瀚的虚拟世界,而用户想要前往这个世界,就必须有个端口,而区块链应用正是为用户展现触手可及的元宇宙的终端,而区块链应用与元宇宙的融合,也将进一步推动元宇宙的落地。
2、Game(游戏化)
- 游戏引擎
如果元宇宙想要呈现媲美现实画面的虚拟世界,就离不开可以将画面做出以假乱真的游戏引擎的发展。游戏引擎是指一些已编写好的可编辑电脑游戏系统或者一些交互式实时图像应用程序的核心组件,包括渲染引擎(即“渲染器”,含二维图像引擎和三维图像引擎)、物理引擎、碰撞检测系统、音效、脚本引擎、电脑动画、人工智能、网络引擎以及场景管理等等。
- 实时渲染
实时渲染,也是游戏引擎相关的重要技术,实时渲染可以提升元宇宙中的图像实时交互,实现精美清晰的动画效果,让视觉保真度提升至全新高度,让元宇宙的性能与画面同时兼得。
图三: 4K分辨率下NVIDIA DLSS2.0 AI渲染技术
- 建模技术
建模技术可以将现实生活中的建筑、汽车、人、动物等人事物映射到元宇宙当中,想要呈现万千变化的元宇宙,就需要大量的建模来丰富元宇宙,实现真实与虚拟世界的交互。
- 人工智能
AI人工智能在元宇宙中应用渗透较广泛,AI可以帮助创建元宇宙资产、艺术品和其他内容,并可以改进我们用来构建所有这些内容的软件和流程,此外,通过AI为元宇宙自动生成相关的图形构建元宇宙,可以大幅降低构建元宇宙的周期和人力。
3、Network(网络计算)
- 网络传输(5G)
5G作为具有高速率、低时延和大连接特点的新一代宽带移动通信技术,是实现人机物互联的网络基础设施。元宇宙对于数据传输能力要求极高,这体现在数据传输的量级、速率以及稳定性等方面。通信技术是元宇宙发展的重要基础设施。
- 计算(云计算、雾计算、边缘计算)
元宇宙的内容、网络、区块链、图形显示等功能均需要更为强大的算力。云计算、雾计算与边缘计算为用户提供所需的计算资源,降低用户触达元宇宙的门槛。同时云端与边端形成互补,云端资源主要包括IDC、计算集群,网络边缘的资源主要包括手机、个人电脑等用户终端、WiFi接入点、蜂窝网络基站与路由器等基础设施。
- 网络相关硬件
虚拟世界与现实世界相连接的桥梁已经初具模型,但是虚拟世界的呈现还需要更强大的基建技术作为保障。想要在元宇宙中获得良好的体验,强大的传感器、超长续航的电池、更加拟真的画面、丰富的触觉反馈都需要性能更佳的硬件作为支撑,如中央处理器(CPU)、存储空间、图形处理器(GPU)等硬件,它们对用户在进入元宇宙入口后的沉浸感起到了关键的一步。
4、Display(显示)
- VR/AR/MR
VR(虚拟现实)、AR(增强显示)和MR(介导现实)是元宇宙重要的基础设施,是其实现的基础,并为元宇宙提供了更多的可能性。VR/AR/MR的实现意味着元宇宙可以与真实存在的人或物进行交互。
- 体感技术
体感技术指的是人们直接的使用肢体动作,与周边的装置或环境互动,而无需使用任何复杂的设备,这让用户可以通过一种更加简便易得的方式进入到元宇宙的世界。同时肢体动作可以更好的反映到虚拟世界当中,实现本体与“化身”的完美适配。
- 全息投影
全息影像是通过光学的手段呈现物体真实的三维图像的记录和再现技术,这项技术模糊了物理世界和虚拟世界的边界,让元宇宙中的虚拟人物也可以与现实人物进行沟通互动。
图四:3D全息投影呈现下的虚拟人物初音未来
- 物联网与智能硬件
物联网与智能硬件在Display中构成了不可或缺的一环,它通过各种信息传感器、射频识别技术、全球定位系统、红外感应器、激光扫描器等各种装置与技术,实时的采集需要监控的物体或互动的事物的声、光、热、电、力学、化学、生物、位置等各种需要的信息,实现物与物、物与人、人与人之间的广泛链接,实现物品的智能化管理。它是泛互联的重要组成部分,也是未来元宇宙世界不可或缺的一部分。
- 脑机交互
借助脑机交互可以让用户无需AR/VR设备,就可以在视觉皮层感受到元宇宙。用户可以通过意念对元宇宙进行控制,而无需额外的设备和操作。毫无疑问,脑机交互的出现和落地应用会是元宇宙升级版的基础。
元宇宙的诞生需要依赖多项底层技术的搭建与完善,包括但不限于芯片、通信、VR/AR、AI、区块链等,是极为复杂的概念,几乎融合了所有的高新技术。
在此基础上,元宇宙仍需要在提供游戏、社交、应用商店等功能的基础上给予用户自主权,搭建UGC平台,并为用户创作的内容提供广告网络、内容分发、中介等系统,为用户提供游戏、社交、电子竞技、剧院、购物等多方面虚拟体验。多技术共生,这对于元宇宙的发展有好有坏,好处在于元宇宙可以同时融合多种最顶尖的技术,创造凝聚人类智慧结晶的产品;坏处在于元宇宙的最终价值在于体验,如果在融合过程中有任意一项技术未达体验的预期,则将会对元宇宙的实现产生毁灭式的影响。
二、多样化内容呈现,元宇宙雏形初显
元宇宙需要需要多重技术协同发展达到一定程度后才能实现,从侧面可以看出,元宇宙很难靠单一的技术突破而实现,现阶段的元宇宙项目更多的是停留在元宇宙最初级的阶段,或者说是元宇宙的雏形。除了技术支撑,内容也是构建元宇宙的重要元素之一,目前,元宇宙的内容具有多样化、去中心化的特征,这依赖于用户对于元宇宙的参与以及内容的创造。
当前,元宇宙的应用探索主要局限于游戏端,游戏天然的世界观与元宇宙相契合,也可以说是浑然一体。除此之外,就是IP元宇宙,诸如漫威宇宙、迪士尼帝国、魔法世界等,都是强故事性的世界观,一旦与元宇宙相结合,这就将成为一个次元。
图五:漫威宇宙是目前最为成功的IP元宇宙之一
如果有一天,你看到孙悟空与骑着飞天扫帚的哈利一起参加魁地奇比赛,史塔克与鲁班一起研究钢铁侠战衣的升级与改进,黑猫警长与柯南联手破获一起杀人案,请不要惊讶,这也许就是未来元宇宙发展的终点,多文明、多文化、多元素、多维度融合、碰撞的大一统世界观,而这也许也是UGC平台发展的终极天花板。
如果我们要呈现出这样的元宇宙,仍需要技术不断的进步以及内容不断的创新,这还需要耗费很长的时间,才能将元宇宙广泛落地于社会生活、生产的方方面面。那目前,元宇宙主要与哪些行业结合较深呢?下面零伽壹产业研究部就为大家简单梳理下,好让大家更好的了解,或者畅想元宇宙的未来。
1、链游赛道崛起,元宇宙初露尖尖角
链游,目前讲得最多的就是Gamefi,即“Game+Defi”,指的是引入了Defi机制的区块链游戏,Gamefi 概念兴起,改变了传统游戏行业的盈利模式,玩家可以共享游戏发展的红利,得益于区块链的开放性,在游戏虚拟经济基础上的商业模式将更加活跃与丰富。
Gamefi的最大的特点是“边玩边赚”(Play to earn),Axie Infinity就是最为典型的代表。Axie Infinity游戏的制作组除了首次的 NFT 游戏道具发行外,不再进行游戏资源的干预,依靠交易手续费实现盈利,并发行治理代币逐步实现社区治理。游戏资源由玩家生产并自由交易,玩家通过玩游戏获取游戏资源出售。如果说Play to earn打破了传统游戏行业的盈利模式,那么元宇宙第一股Roblox所构建的Create to Earn模式,便是打破了传统角色间的链接关系。
图六:Roblox:Metaverse第一股,元宇宙引领者
Roblox是一个沙盒游戏平台,主要面向儿童和青少年,允许孩子们创建3D世界和游戏,平台的核心是其仿真引擎,展示一个类似乐高的虚拟世界。通过游戏将全世界连接在一起,让任何人都能探索全球社区开发者建立的数千万个沉浸式3D游戏,提供一个想象、创造以及与朋友同乐的空间,是全球最大的互动社区之一及大型多人游戏创作平台。在Roblox,消费者也可以是创作者,创作者通过打造游戏世界,打造皮肤、道具出售给玩家,从而增强的玩家的游戏体验。这使得创作者能够通过虚拟创作,获得现实中的收益。在Roblox经济激励下,用户的创作被激发,这种以玩家创作为主导,带来了沉浸式体验和社交场景,已经让我们看到了元宇宙的雏形。未来,随着互联网技术的不断发展,AR和VR技术的不断先进,Roblox的虚拟世界也将越来越接近现实世界,实现元宇宙的时机亦将趋于成熟,届时,平行宇宙的大门将向每个人打开。
2、幻想变成现实,元宇宙点燃虚拟人物
今年8月,英伟达首席执行官黄仁勋的一段“虚拟人”视频在各大社交平台刷了屏,原因在于,在一次公开演讲中,黄仁勋用了14秒的“虚拟人”替身,但由于“虚拟人”太过逼真,所以无人察觉。
2021年,美国著名歌手Travis Scott在游戏《堡垒之夜》中举办虚拟演唱会,全球1230万游戏玩家成为虚拟演唱会观众,一举创造了游戏史上最高同时在线观看人数记录。
2021年11月1日,抖音虚拟人“柳夜熙”发布首条短视频内容,一天涨粉160万,将虚拟人物与元宇宙梦幻联动,撬动了新时代的流量密码。
在元宇宙概念大火之前,虚拟人物、虚拟偶像已风靡一时。虚拟人物是构建元宇宙缺一不可的要素之一,元宇宙概念的火爆,与其说是点燃了虚拟人物,不如说,是将虚拟人物的热度再一次炒了起来,只不过这次,虚拟人物身上,多了一张“元宇宙”的标签。
未来,用户要想在元宇宙中遨游,在元宇宙里工作、社交、游戏、购物、甚至是交易买卖,就必须拥有自己的数字化身份及数字化分身,而这就给虚拟形象和虚拟场景带来了发展契机。
为什么元宇宙概念火爆之后,首先窜热的是虚拟人物呢?主要因为从初音未来、洛天依等虚拟偶像开始,各大巨头企业就已经纷纷在虚拟形象领域进行了布局。如腾讯、阿里、哔哩哔哩、爱奇艺、字节跳动等互联网企业在虚拟偶像领域皆有布局。
目前虚拟人物已初显八大流派,分别为时尚流、歌舞流、次元流、短剧流、功能流、带货流、分身流、平民流,这八大流派从时尚到娱乐、从文化到商业、从明星到平民,让各行各业和每一个普通人,都能加入到虚拟人物和元宇宙的大潮当中。
1)时尚流
时尚流,顾名思义就是走时尚达人路线的虚拟人物,其有3个显著特点:一是相貌如模特,着装潮流;二是高仿真,仿如真人;三是以图片为主,主要出现在时尚社交平台,如国外的INS、国内的小红书。最具代表性的时尚流虚拟人物有日本的IMMA,天猫的AYAYI,抖音的柳夜熙,湖南卫视的小漾。
图七:虚拟人物IMMA、AYAYI、柳夜熙、小漾(从左至右)
2)歌舞流
歌舞流,就是走唱歌跳舞路线的虚拟人物,也就是虚拟歌姬或虚拟偶像。目前最为代表的人物有初音未来、洛天依和星瞳等。歌舞流派的虚拟人物在技术上下了极大的功夫,目前已经可以做到像真人舞台一样,一切表演和互动都是实时发生的。但不同的地方在于,虚拟形象的表演自带特效更加绚丽,比如星瞳在舞台上表演时,会有游戏标志性的按键符号特效伴随着舞蹈动作,在每一次大招时增加表演的感染力。
3)次元流
次元流其实和歌舞流有很多重叠之处,之所以要单列出来,是因为还有大量的次元流虚拟人,并不以歌舞见长,或者说主要通过虚拟直播的方式来吸引粉丝和发展,更加注重生活化陪伴化。由于次元风虚拟人的技术相对成熟、成本低廉,所以这是在众多流派中,成本最低的进入方式,最关键是要建立起自己独特的次元风格,去获得次元爱好者的喜爱。代表:字节跳动联合乐华娱乐推出的虚拟偶像女团A-SOUL组合。
4)短剧流
走短剧流的虚拟人物,和之前介绍的时尚流、歌舞流、次元生活流的差异很明显,更加像是从剧中走出来的角色,所以,她的场景、造型、妆容都更有世界观的设计感。前段时间在抖音爆红、一天内破百万粉丝的柳夜熙就是这一类虚拟人物,通过形象+故事+产业,开辟了短剧流虚拟人物的新赛场,同时也给虚拟人物与元宇宙结合提供了新思路。
5)功能流
功能流,就是走功能实用路线的虚拟人物,这也是大部分功能平台、机构开发虚拟人的初心。功能流的应用场景很广,客服、新闻导播、天气预报、景点导游、知识解说、教学老师等等都可以。代表人物:从入职华为云的虚拟人云笙、清华首位虚拟学生华智冰、首位数字宇航员小诤等。
6)带货流
带货流,就是承担品牌的产品带货工作的虚拟人物。由于形象的精度和沟通效率问题,目前虚拟人物带货仍处于非常初级的阶段,大部分都处于辅助作用。比如在淘系及天猫平台上,现在已经出现了大量的负责直播卖货的虚拟人物,正在进行各种带货尝试。目前最有效实现带货的成绩的,往往还是在抖音这样的内容化平台。不白吃是目前最成功的虚拟带货人,通过生动有趣的角色性格,和与食品紧密相关的人设,加上积累了上千万粉丝,使得其带货相当成功,年销售额已经达到了过亿元。
图八:带货流代表人物不白吃
7)分身流
分身流,其实就是现实人物的虚拟分身,目前分身流虚拟人物更多的是真人明星的分身,让真人明星获得了数字时代的新的数字生命。这类虚拟人物在国内外均出现了著名代表,比如数字王国将邓丽君转化为虚拟人,还举办过虚拟邓丽君演唱会,又比如在《赛博朋克2077》中的基努里维斯数字化形象。
8)平民流
虚拟人物并不只是要重新创造或属于明星,每个人都可以拥有自己的虚拟人物,分享数字世界的生活,这将是和元宇宙关系最紧密的应用。比如在国外的Genies平台,就是利用人工智能开发可供用户自定义虚拟化身的系统,特点是用户可以基于个性化头像和装扮,用于创作大头娃娃虚拟形象——在外形上类似于仿真的QQ秀和脸萌,但更加开放和自由,具有广泛的未来场景。平民流和分身流息息相关,比如Genies的就与许多明星合作生成了明星虚拟人形象,从而让虚拟偶像与平民虚拟人之间实现互动。
目前,虽然元宇宙的定义和场景仍相当模糊,但其被塑造的形式却多种多样,除了游戏及虚拟人物之外,还有诸多行业已经试水元宇宙,探索与元宇宙结合的契合点。比如社交方面,有改名Meta的Facebook和号称年轻人社交元宇宙的Sou;科技方面,拥有元宇宙入场券的VR技术,及不惜让腾讯斥巨资打造的全真互联网和数字孪生城市;在内容方面,有线上线下梦幻联动的强IP属性的剧本杀,Z时代之下的潮玩赛道,还有利用元宇宙穿梭古今的教育赛道等等。
三、生存还是毁灭,这是个问题
长江后浪推前浪,新概念一浪还比一浪高,前阵子无数人还在鼓吹“万物皆可NFT”,如今却变成了“万物皆可元宇宙”,并一路从币圈、艺术圈、音乐圈火到了各行各业。本来还只是初显雏形的元宇宙,还在探索、实践中的元宇宙概念,却仿佛成了一个商业奇观,一个游戏、一个社交产品、一个视频软件,只要是数字化的东西都能跟元宇宙挂上钩,都能让人疯狂。
在鼓吹“元宇宙”的人眼中,作为真实世界的延伸与拓展,元宇宙所带来的巨大机遇值得期待,但同时,在投机圈的人眼里,这同样也是一场巨大的机遇。有资本认可的元宇宙,让许多技术相关的公司因元宇宙概念而获得了新的融资,也助推了投机圈的躁动,人人都想成为风口上的猪,但却没想到去往风口的道路上早有屠夫在等待。这像极了以前无数新概念诞生初期的炒作式狂热,但在狂热之后,又有多少人能坚守初心,潜心钻研,直到真正迎来元宇宙的那一天呢?
借用托尔斯泰的话:“生存还是毁灭,这是个问题”,元宇宙同样如此。
被称为“中国第一位元宇宙架构师”的刘慈欣曾表示:“元宇宙将是人类文明的一次内卷,而内卷的封闭系统的熵值总归是要趋于最大的。人类的未来,要么是走向星际文明,要么就是常年沉迷在VR的虚拟世界中。如果人类在走向太空文明以前就实现了高度逼真的VR世界,这将是一场灾难。”
刘慈欣的担忧不无道理,凡事都有两面性,我们看到了元宇宙好的一面,自然也有留意不好的一面。我们看到了元宇宙未来的前景,就不能不考虑元宇宙目前所面临的窘境。通过对元宇宙底层支撑技术的分析,我们已经初步了解,目前离元宇宙的实现、落地还有一段非常长的距离。并且,元宇宙最终能否落地,还得看其与产业的结合,并且对这个产业是否有助推之力,因此,产研结合,才是目前元宇宙稳步发展阶段应该做的事情,而不是单纯的概念炒作,否则又将呈现出资本手中的镰刀将急于冒头的韭菜所收割的局面。
但不得不说,21世纪是一个科技概念风起云涌的时代,从Web3.0、云计算、物联网、5G、工业4.0到大数据、人工智能、数字孪生、区块链、城市大脑,到今天在Roblox、Facebook、英伟达、微软等巨头推动下成为新的科技热点的元宇宙。技术迭代发展之迅速,让我们慨叹,但同时我们也庆幸,我们能生活在这样的时代。
参考文章:
[1]《2021年区块链基础设施研究报告》,中国信息通信研究院工业互联网与物联网研究所
[2]《底层技术载体将支撑元宇宙发展》,东方证券
[3]《火出圈的元宇宙背后支撑的技术都有哪些?》,PaNews
[4]《GameFi 赛道崛起,元宇宙踏上破圈征程》,国盛证券
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