WiFi语音、VoLTE以及下一代移动语音服务

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在过去十年里，无线运营商们一直专注于增强和升级网络，以应对不断激增的数据流量。但是在语音服务方面，却几乎没有什么创新。

不过，这一现象正在发生急剧转变。在美国，包括T-Mobile US、Verizon无线和AT&T移动在内的Tier-1移动运营商都已推出了VoLTE服务，并且VoLTE服务的发展日益突出，消费者们可用的VoLTE移动终端也越来越多。

此外，像T-Mobile这样的运营商，正开始将WiFi语音通话(Wi-Fi calling)作为其提供的服务中更加突出和显著的一部分。事实上，该运营商去年就在WiFi语音通话上掀起了一场轩然大波，为用户们升级成支持WiFi的智能手机。此外，T-Mobile还向后付费用户提供一个免费专有的“Cellspot”路由器，用于帮助用户提高家中网络覆盖范围。

并且，WiFi语音的势头正越来越猛。Sprint也已为Android智能手机用户提供了WiFi语音通话服务，而Verizon和AT&T均已表示，他们都计划在今年提供这一服务。此外，付费电视提供商Cablevision最近宣布，它正在提供一种名为“Freewheel”的Wi-Fi Only语音通话服务，这是传统的移动无线服务计划的一种替代选择。

Cablevision的Optimum Online客户享受这项服务只需每月9.95美元，非Cablevision的客户则需要29.95美元/月。最初，这项服务仅在摩托罗拉Moto G这一款手机上可用，这款手机预装了能够自动连接Cablevision公司任何Wi-Fi热点的App。

尽管WiFi语音的势头正猛，但是专家们表示，移动运营商不应该担心他们的服务会陷入困境——主要是因为WiFi永远不会是移动（服务）。然而，许多运营商现在正看到他们能同时从这两种服务中获益，尤其是如果他们能够在两种网络间实现无缝切换的话。

在FierceWireless这一名为“WiFi语音、VoLTE以及下一代移动语音服务”的长篇报告（由多名作者撰写，所以各种观点不一）中，我们将会详细探讨最新的WiFi通话、VoLTE和更多其他内容。

第一话：语音是2015年的杀手级应用吗？

多位行业分析师表示，移动服务提供商们不应期望通过VoLTE来创收，因为VoLTE只关乎于升级旧网络以及节约频谱资源，而不是赚钱。

“他们想要通过VoLTE来赚钱，但是有这么多OTT服务提供商对（VoLTE支持的）视频通话并不收费，因此运营商们很难定价过高。”Current Analysis服务总监Lynnette Luna表示，她指出，VoLTE的视频通话这项功能可能会成为收入来源。

尽管VoLTE可能会向着其他更多有益消费者以及盈利的方向发展，但这一服务对运营商们来说，则是一种他们希望通过向IP迁移实现现代化网络的运营必要。一开始这将会消耗金钱，但最终，这不仅会节省运营费用，还将赋予语音与数据和信息服务一样对等的地位。从而将减少竞争，因为高清语音服务支撑了运营商的领导地位。VoLTE还将帮助抵御竞争对手的WiFi语音服务（voice-over-Wi-Fi,VoWiFi）计划，因为它使WiFi语音成为了移动服务结构的一部分。

WiFi语音通话还是VoLTE？

尽管T-Mobile美国已经在提供VoLTE服务，同时，该公司还在引领着WiFi语音通话服务的发展。

“移动运营商们对WiFi一直都是爱恨交加的，现在他们终于接受了WiFi来分流数据流量。”Luna说。“语音是另一个领域，运营商想知道他们是否应该接受这一领域。”

Strategy Analytics服务提供商分析、无线网络和平台总监Sue Rudd表示，运营商们应该接受。

“WiFi语音服务提升了VoLTE的市场表现。对于这些提供VoLTE服务的运营商来说，当他们可以将VoLTE作为手机的溢价功能进行销售时，就会有将VoLTE服务的覆盖变得更加无处不在的动因存在。这并不意味着用户们会支付更多的钱，但这相较于无VoLTE服务运营商来说是一种差异化。”Rudd说。

差异化是竞争的关键

差异化是很重要的，因为消费者正迫使运营商们以更低的价钱提供更多的服务，好充分发挥他们在服务套餐中所花的每一分钱的价值。

Infonetics首席分析师Diane Myers认为，WiFi很有趣，因为运营商们可以refarm宝贵的频谱资源，并使用WiFi来分流语音流量，就像他们分流数据流量那样。

“这可能为用户们带来了一些好处，但其中更多的则真的是运营商们的技术决定。”Myers说。

WiFi似乎已成为有线电视运营商进入移动电话服务领域的一道开胃菜。今年1月，美国有线电视运营商Cablevision宣布它将推出一种使用WiFi网络的WiFi语音服务，使其成为首个这样做的有线电视服务提供商。这项无合约服务对目前的Cablevision客户定价仅9.95美元/每月，非客户则为29.95美元/月。

包括Cablevision和康斯卡特在内的有线电视运营商们，一直都在积极扩大其WiFi覆盖范围，前者宣布目前已经部署了110万个热点。

不过，WiFi网络仍是有限制的，因为它既非移动网络又非无处不在。因此，尽管Cablevision在大胆推出WiFi语音服务，但是消费者们极有可能还是会保持其在传统运营商那里的无线服务套餐，因为他们能够被确保获得无处不在的语音服务，这与其数据和信息服务是捆绑在一起的。

然而，对于那些频谱资源有限、以及无力向其覆盖区域外缘拓展覆盖的运营商们来说，WiFi则是一大福音。“我是一名T-Mobile的用户，但是家中却没有蜂窝网络服务覆盖，我可以肯定地说，WiFi让一切变得不同。”Rudd说。

高清语音提供了关键的益处

WiFi网络可能对扩大难以触及地区的覆盖范围有帮助，但是VoLTE却提供了高清语音服务质量这样的好处。

高清语音质量，也就是Verizon所谓的Advanced Voice，是现在一些运营商正在营销宣传的VoLTE带来的好处。“不会有人因为高清语音而更换运营商，但是这对运营商来说，则是一种澄清‘这是新的语音服务’这一事实的途径。”Myers说。

不过，Rudd不同意这种观点。她认为，语音服务是一种差异化，它能够稳定客户流失率，并提升运营商的营收。“就个人而言，我认为明年这个时候我们会说‘为什么我们都错过了这样一个事实：语音是2015年的杀手级应用’？”

第二话：VoLTE在美国市场的成长足迹

VoLTE在美国市场正越来越受关注，包括Verizon无线、AT&T移动和T-Mobile美国在内的Tier 1运营商都已商用部署了VoLTE服务。甚至更小的运营商也都在加入VoLTE行列。去年年底，美国区域运营商U.S. Cellular表示，它将测试VoLTE技术。

但是VoLTE的确面临着一些挑战。目前极少设备支持VoLTE，用户们对其的认知也还很不足。

不过，运营商们都在致力于部署VoLTE技术，Verizon已在美国全国范围内推出了VoLTE服务，但是仅有“少量设备”支持这一服务，包括LG G2、三星Galaxy 5、Droid Max、Droids Mini以及iPhone 6/6 Plus。Verizon发言人 Debi Lewis表示。“如果你拥有这些设备，并且安装了正确的软件，那么就能使用VoLTE服务。随着这一生态系统的建立，越来越多人正在使用VoLTE服务，人们开始注意到它（与此前2G/3G语音服务）的差异也会变得更加常见，最终，这将变成我们彼此沟通的方式。”

此外，AT&T也正在部分市场部署VoLTE，并且将在今年持续扩大其VoLTE覆盖范围。AT&T架构、技术和运营高级副总裁John Donovan表示，VoLTE最初将使该运营商受益于网络性能的提升。“我们内部的测试显示，VoLTE网络性能很强。”Donovan表示，“在我们已推出VoLTE的地区，我们曾测试过用户们建立VoLTE有多容易，他们在进行语音通话时依旧能停留在LTE数据网络上。”

克服设备障碍

虽然目前VoLTE设备的数量还十分有限，但是未来预计一定会持续增长。

“每年都会新增一些支持VoLTE功能的设备。从电路交换或3G网络升级到VoLTE将会是一个漫长的周期。”Ascom公司美国地区销售助理副总裁 Paul Kinderman表示。“数十亿美元正被投资于这一领域，若非基于能够令其获得更多收入或是降低运营成本这样的深层原因，是不会有人愿意投资这么多钱的。”

尽管VoLTE目前还不算特别为普通用户所知，但Kinderman认为VoLTE将会走向成功。

除了可用设备数量不足外，将语音服务从电路交换迁移到IP这一任务依然艰巨。但最终这将会是值得的，因为VoLTE带来的语音质量是“如此高清”，这是一件“非同寻常的事情”。

提高语音质量

语音是电信服务提供商们的筹码，“因为语音质量会好得多，并且它是可感知的。”测试和测量公司思博伦通信企业发展副总裁Saul Einbinder表示。“我认为我们将开始看到围绕于此的市场营销活动，但是当我们实现足够的VoLTE覆盖范围时，一些非常酷的事情就将发生了。”

Verizon CFO Fran Shammo表示，例如视频通话、视频地址薄、视频语音信箱和其他无法在Verizon 3G CDMA网络上实现的功能，基于VoLTE技术都将在4G LTE网络上能够实现。

此外，Shammo预测称，VoLTE将刺激网络流量的使用，从而可能将为公司带来更多的收入。

没有一蹴而成的解决方案

然而，受益于VoLTE也不是一朝一夕的事情，因为首先消费者们必须升级到支持VoLTE的设备。

Ascom公司业务发展总监Don Bell表示，VoLTE的推出相较于从3G转向LTE的速度来说，“将需要数年的时间”。然而，Bell指出，现在Verizon推出的每一款智能手机都支持LTE功能，从而会使转变的速度更快。

不过，运营商们仍持谨慎态度。“整个行业正在攻克一些非常复杂的技术，并且正取得进展。”Einbinder表示。“在我看来，他们是谨慎的，但这是适当的谨慎，不只是随便推出一种新技术，然后解决出现的问题。”

如果这花费的时间要比有些人所认为合适的时间长一些，那也是正常的。

“这是新技术的开始，一种转向VoLTE网络、语音与视频的结合以及视频与其他东西相结合的自然进化。”Verizon的Lewis表示，“我们已经推出这项服务三个月了，仍在它的初级阶段。”

第三话：国际VoLTE业务的三重挑战

随着全球各地的移动网络运营商推出其4G/LTE网络，许多运营商希望开始推出包括VoLTE在内的服务。尽管业界已经开发出了解决VoLTE国际互联和漫游挑战的解决方案，但正如大多数新技术的一样，移动网络运营商们在试验厂商解决方案时，也在发现并设法解决其他问题。以下是国际VoLTE评估和试验中已确定的三个主要业务问题。

VoLTE和传统语音的不同接入费用

VoLTE接入费用可能会与传统语音服务不同。然而，当VoLTE向VoLTE和非VoLTE端点发起的呼叫使用同样的IPX连接时，发起呼叫的运营商对两种通话的接入费用定价相同，即使非VoLTE通话可能无法提供VoLTE通话提供的高质量益处。此外，如果这些呼叫在到达终结运营商之前没有进行分隔，那么终结运营商将需要使用媒体网关资源来引导呼叫到适当的网络。

S8/HR漫游方案的语音质量

移动网络运营商面临的另一个问题是如何确保本地和S8/Home Routed（家庭路由）漫游模式下居家VoLTE流量的高质量。因为在这种模式下所有来自于被访问网络的的流量必须路由回到家庭网络，导致的延迟可能会降低本地通话质量。

根据移动网络运营商的不同，有5%-20%的漫游流量是本地的，因此用户们只能在本土目的地进行使用。然而，一些移动网络运营商仍旧倾向于S8/HR模式，因为它更简单，并且相比于本地分汇(local breakout,LBO)漫游，能够更快地实现。这些移动网络运营商们正在寻求一种能够使其两全其美的解决方案：使用S8/HR漫游模式但是保持本地流量仍旧是本地流量，并且确保他们的终端用户能够体验到尽可能高的通话质量，无论是在家庭网络还是在另外的网络上漫游。

最大限度地减少资本支出，加快VoLTE服务上市时间

为了利用VoLTE的优势并尽快提供这一语音服务，移动网络运营商首先必须对IMS基础设施进行必要的投资。许多运营商可能还没有这么做，甚至那些已经投资了IMS设备的移动运营商们也不具备支持国际VoLTE互联和漫游所需的IMS功能。无论到目前为止他们是尚未投资IMS设备或者拥有有限的IMS功能，移动网路运营商们都希望能够尽量减少其资本支出投资，但尽快进入国际VoLTE市场。

第四话：Wi-Fi语音通话时代开始

Wi-Fi语音服务可能并非取代传统蜂窝语音服务的一个有力竞争者，但是它的势头正越来越猛。

最近加入Wi-Fi语音服务行列的公司包括有线电视运营商Cablevision，它正在提供一种名为“Freewheel”Wi-Fi专属语音通话服务，Cablevision的Optimum Online客户享受这项服务只需每月9.95美元，非Cablevision的客户则需要29.95美元/月。最初，这项服务仅在摩托罗拉Moto G这一款手机上可用。

除了Cablevision的大胆举动外，许多专家称，即使安装在家中和公共场所的Wi-Fi热点越来越多，Wi-Fi语音还是永远无法取代传统的移动语音服务。但是这一技术被视作是弥补蜂窝网络信号覆盖不足的室内语音的一种很好的方式，同时也是运营商向无授权频谱分流的一种方式，从而使其能够更有效地管理网络和频谱资产。

“我对2015年的预测之一就是，Wi-Fi语音服务将成为一种主流的东西，所有的移动运营商都将启动或开始推动这一服务。”Scratch Wireless营销副总裁John Finegold表示，当然，该公司也已推出了围绕Wi-Fi语音的业务。

T-Mobile拥抱WiFi通话

事实上，T-Mobile美国已经使用WiFi语音通话作为其一个业务差异点。去年9月，该公司宣布将使用户升级到新的支持WiFi的智能手机（如果他们还没有的话）。此外，该运营商还为其后付费用户提供了一个免费专的"Cellspot"WiFi路由器（押金25美元）用于在家中提高家中网络覆盖。

T-Mobile在商用VoLTE之前先开始了大力推动WiFi语音通话，而后该运营商充分利用其现有的WiFi IMS平台开提供VoLTE。

“T-Mobile是这些网络运营商中频谱资源持有量不多的一家，所以他们网络覆盖不足的问题由来已久。”Mavenir战略和营销全球负责人Ian Maclean表示。“他们允许用户的设备通过WiFi接入其核心网络，此举是一种创新，并且的确解决了他们的一些问题。”

正在携手T-Mobile进行试验的Boingo公司CFO Peter Hovenir表示，该运营商正在“动摇市场……使其他运营商们也对WiFi的重要性和战略性做了更多考虑”。

这当然也吸引了其他运营商的关注。Sprint已经在Android智能手机上推出了WiFi语音通话服务，而Verizon和AT&T也已宣布2015年将在某种程度上支持WiFi语音通话。

“WiFi语音通话正在到来。这不是我们反对的样东西，它只是我们目前还没提供的服务而已。”Verizon新闻发言人Debi Lewis表示。

有线电视运营商加入竞争

Cablevision并非唯一一家加入WiFi语音通话市场的有线电视运营商。康卡斯特（Comcast)公司CFO Michael Angelakis在去年12月的瑞银全球媒体和通信大会上表示，这家有线电视运营商正在“花费时间明确评估WiFi first策略”，但是“尚无消息宣布”。“WiFi可以真的承载语音吗？它可以漫游吗？”他问到。

Angelakis说，由于康卡斯特已与Verizon和Sprint签署了MVNO协议，所以该公司可以回答这些问题。“这是一项我们正在花费一些时间的项目，但我认为可以报告的内容还不是太多……但是你不得不承认，从技术角度来看，这一趋势对我们来说是有利的。”

Scratch Wireless的Finegold说，技术角度正是Scratch Wireless如此激动的原因所在。“大型有线电视运营商们（MSO）都很好奇。从我们的经验来看，他们都已表示了对探索WiFi First的兴趣。”他说。

然而，一些有线电视运营商则对4GLTE从其数据网络吸引用户持谨慎态度，并且更痛苦的是，还抢占了其视频用户。

“越来越多的视频正在移动设备、平板电脑和智能手机上被消耗，移动运营商正开始进行内容交易，从而将内容带给手机。移动运营商们正在侵入有线电视运营商的领域，并开始影响其核心业务。”Finegold表示。

尽管WiFi First策略可以使有线电视运营商一只脚迈进移动语音市场的大门，但是仍旧有一个很大的缺点：WiFi永远不会是移动（服务）。即使是建立了自身WiFi语音通话品牌的Scratch Wireless，也不得不将移动服务列入其服务计划的一部分。

Finegold说：“我们的模式是，当用户在WiFi网络上进行语音通话时是免费的，但是当用户切换到移动网络上时则需要进行支付。我们语音通话的91%是通过WiFi完成的。”当然，剩余的9%就是当用户需要无所不在的覆盖时连接到移动网络上了。

Maclean表示，基于另一个原因，WiFi语音通话在遇到VoLTE时候将退居二线。服务提供商已投入了数十亿美元用于频谱和网络升级至VoLTE，他们不太可能采取另一种技术——至少不可能到达运营商认为应该优于传统网络发展的地步。

不过，Maclean称，没有移动运营商会忽略使用其IP网络同时提供VoLTE和WiFi语音服务所带来的好处。

“移动性是稍微有点让人头痛的。运营商们试图为各种设备提供无处不在的连接，但是他们的移动网络依赖于频谱，而这一资源是有限的。通过利用WiFi，并使其做到无缝，且提供无缝的移动性，那么移动设备就可以通过WiFi或是LTE来连接网络，并在两者之间随意切换。”他总结说。

第五话：服务革命：VoLTE之后

对于网络运营商们来说，现在是时候不仅仅只是进行虚拟化，而是彻底进行改革了。基于NFV和SDN架构向全IP LTE和IMS网络的转移，正在为移动运营商服务和厂商供应市场带来革命性的变化。由软件方法驱动的底层改造，从语音这一最根本也最受限制的电话服务开始，将影响移动运营商生态系统的各个方面。

VoLTE生态系统和相应的软件网络，提供给运营商们一种用于改变和获得机会的平台，使其获得那些让他们能够通过更强的灵活性和建立解决实际生活需要的服务来适应用户们不断改变的生活方式的技术。

VoLTE提供了许多技术和成本效益，例如频谱效率、更快的呼叫建立时间、高清语音等。它还引导运营商们转向一张全IP网络来交付其核心服务，这从根本上改变了这些服务的可达性。

VoLTE允许运营商们将这些他们提供的服务从网络技术中分离开来。

同样的，NFV和SDN也提供将软件从底层软件分离的功能。它们提高了运营效率，降低了资本和运营开支，同时将网络服务转换成一种标准化的商品基础设施。尽管其所涉范围略有不同，但NFV和SDN都将网络和路由功能软件逻辑从其部署的硬件分离开来，并提供网络部署的可编程性和自动化，以及对网络服务的管理。这使运营商们能够以最少的干扰、快速高效地进行网络服务推出或是加强服务，并且具备易扩展性。

未来的网络将建立在软件之上

在基于NFV和SDN的网络上增加VoLTE功能，赋予了服务交付革命推动新的运营商业务模式的力量。这一软件应用模型仅在一种情况下是相关的，那就是VoLTE部署是作为一个平台，而这个平台固有地采用合适的软件设计模式来处理灵活的呼叫模式、管理多个端点和身份逻辑，并支持多元化的增强。拥有一个端到端的软件网络，为运营商们提供了用于孵化和研究带来新收入机会的解决方案的必要工具。

虚拟化将极大地降低用于部署新的移动运营商服务的成本和时间。随着虚拟化技术成为服务部署和运行的基础，运营商们能够更快地进行创新，且更加自由地来实验创造那些既可靠又是动态化的网络服务，并且，作为一家可信的网络运营商，可为用户们提供具备安全性和私密性的互联网技术所带来的益处。

VoLTE及今后的技术

接下来将会是引入新的服务、新的多网络和多种设备接入服务，因为运营商们将不再仅仅是只为那些连接到他们网络或是漫游合作伙伴网络上的用户提供服务。连接类型、设备和地理范围都将不再是限制因素。

VoLTE是一个拐点。观点认为，正确的服务产品组合可以推动未来的运营商网络，成为改变服务交付模式的催化剂，并且使运营商核心服务（仍然是从语音服务开始）实现真正的便携。

第六话：语音正在渗透应用程序世界

随着WiFi语音通话与VoLTE的同时兴起，市场即将迎来App和网页嵌入式语音通信的大爆炸。据专家介绍，语音正快速成为任何移动开发者在考虑打造一款新应用时的需要具备的一项功能。

想象一下不久的将来，当移动运营商们需要将其网络转向全IP并将其服务模式转向OTT时，一套强大而先进的IP服务将可通过任何IP接入网络提供给各种各样的IP设备。若一家运营商已经推出了WiFi语音通话服务，这只是迈向将这些服务扩展到平板电脑或智能手机的另外一小步而已，而这创造出了一种具有吸引力的用户体验。这种现象将会是非常广泛的，有着几个关键的驱动因素。

市场分析公司Disruptive Analysis的Dean Bubley表示，越来越多的运营商在部署VoLTE和WiFi语音通话服务。“一些设备并不具备对WiFi语音通话的原生支持（例如，笔记本电脑和平板电脑），但是运营商们仍旧希望能够将其现有的电话服务扩展到这些设备上面。参考过往，他们可能会使用会话初始化协议（SIP）软电话应用程序，但是相反地，通过浏览器使用网页实时通信（WebRTC）正变得越来越可行。”

语音技术正渗透到许多具体的使用情况：一些应用程序将继续看起来像一种传统的使用号码进行电话呼叫的方式，拥有熟悉的呼叫/来电交互模式。其他一些则将使用不同的主导设计方法。在所有情况下，WebRTC将使其更容易进行创新，也将成为平台供应商们的聚焦所在。

语音是开发者们的一个机会

Hookflash的联合创始人之一Erik Lagerway认为，语音服务对开发者们来说有着巨大的机会。这些开发者们不再需要理解构建VoIP网络的复杂性，在过去，这对那些小规模的开发者来说是一个非常大的障碍。“今天，我们看到许多场景中开发者们正在整合实时通信（RTC），例如将语音和视频通话整合进现有应用程序。”他说。“我们需要感谢WebRTC厂商和社区，是他们让这样的工作变得更容易。”

目前市场上有各种各样的支持在WiFi和移动宽带环境下进行实时语音和视频通话的应用程序。在医疗领域，医生们正使用应用程序来检查X射线和其他数据，并与同事和病人分享数据。再来看看金融领域：“VIP客户希望获得更多个性化的关注，现在这可以使用其VIP银行应用程序直接向其VIP客户通过安全的语音和视频提供服务。”Lagerway表示。

在消费者方面又是如何呢？大量证据表明：语音正在进入各种应用程序。“消息应用程序正处于语音和视频的边缘。”Lagerway说。“并且，游戏也在越来越多地增加RTC功能，尤其是在群组场景。”

运营商所面临的挑战

当然，OTT语音通信的兴起为互联网服务提供商和电信运营商带来了挑战。从本质上讲，用户们通过互联网获得的任何服务，无线运营商都无权进行收费。电信行业将不得不找到一种方法，来适应新的现实。

TrueLine Publishing内容营销总监Erica Berry表示，“我们使用App是因为它们拥有更好的技术，并且比传统的无线服务功能更多。”Berry说。“更重要的是，他们通常是免费的。随着越来越多的App开发语音服务来提供一种完整和自然的用户体验，无线运营商需要努力成为其合作伙伴，而不是打一场必败之仗。”

“无线服务提供商仍在紧抓着收入这条线，不愿意放手。”Lagerway说。“那些开始支持OTT通信的运营商们则正将其拉回到他们现在的传统网络，例如，通过Web浏览器或App进行电话通话。我能理解这种推动力，但是随着越来越多纯数据（data-only）移动运营商出现在市场上，他们就必须更加积极地推出data-only服务，并与那些能够帮助他们朝这个方向发展的公司进行合作。”

一些运营商将选择把移动设备连接到公共交换电话网络（PSTN）作为其最后的手段。但是即使是在老年人市场，PSTN也在是失去吸引力。“我知道的一位86岁的老太太，她现在也更倾向于通过Skype和iMessage进行通话。”

其他运营商希望能够提供可拓展的开发者API，使其能够把他们的VoIP服务嵌入进网站或原生移动App。这可以通过WebRTC API和开发者SDK来实现，例如AT&T最近推出的WebRTC Beta平台。

同时还有其他供应商正在想方设法将电话和WebRTC语音服务嵌入进App。“电信运营商只是市场的一部分而已。”Bubley说。“市场上还有一些其他的供应商，如Acision、CafeX、Genband Kandy、Priologic、Temasys、Tropo和Twilio等等。运营商所面临的挑战是找到针对开发者作为云服务提供商的差异化定位。”

第七话：WiFi语音通话正在成为主流

WiFi语音通话现在被认为是一项基本的移动服务，几乎所有美国主要运营商要么现在已经提供了这一服务，或者已有计划未来提供。这样现象的激增是由于苹果在2014年推出iPhone 6时宣布将在iOS 8中支持WiFi语音通话。

许多运营商意识到了这一服务的好处，因为它可以帮助他们弥补蜂窝网络覆盖空白区，尤其是在家中和室内。不过，它也有一个缺点，例如缺乏流动性以及无处不在的网络。

弥补覆盖盲点区域

WiFi语音通话主要用于提供更好的移动电话网络覆盖。它可以弥补糟糕的信号。一个典型的应用案例例是，当一家运营商的信号无法到达家中或办公室的某些盲点时。

不过，451 Research一位分析师Rich Karpinski表示，“WiFi语音通话今后可能将不再作为‘一种仅在特殊场景下的必要服务’，在拓展视野的情况下，它将成为运营商如何提供信息和通信服务的一种基础功能。”

“移动运营商推出WiFi语音通话服务已经成功地提高了客户满意度。”Mavenir战略和营销副总裁Ian Maclean表示。“其他运营商因为苹果公司也在转向WiFi语音通话。”

WiFi语音通话的障碍

随着WiFi语音通话的日渐兴起，它面临着一些潜在的障碍。首先是移动性。Maclean表示，“移动性问题可以通过VoLTE和ePDG解决，这将使WiFi和LTE之间实现无缝的移动性切换。”

T-Mobile正在提供WiFi语音通话和VoLTE的组合服务。“我们的目标是提供一种非常可靠又易于使用的服务，用户们根本无法区分WiFi语音通话和蜂窝网络电话之间的区别。”T-Mobile公司营销部高级总监Josh Lonn表示。“以这种方式降低使用障碍推动了一种良性循环——越来越多的用户使用WiFi语音通话，因此这也鼓舞了我们的合作伙伴进一步提高服务。”

第二个障碍是用户体验的简单性。“WiFi语音通话在用户使用时需要是一种无缝的功能，而在不需要时会消失掉。”Karpinski说。“在它那样消失时，WiFi语音通话在某种意义上变得更有用但却也不再那么重要：它只是另一种完成电话通话的方式，没有更好或者更差，没有更便宜或是更贵，只是一种标准的移动通话。”

第三个是用户体验质量。“它需要等同于或者优于消费者使用类似的服务（例如Skype或FaceTime）体验。”Maclean说。“在T-Mobile服务中，他们将高清音频作为WiFi语音通话的一部分。”

第四个是接入WiFi热点的难易程度，虽然在家中或办公室基本肯定会有的，但在旅行时却还是多有不便。Maclean说，“幸运的是，消费者们已经将WiFi视作一种高速访问数据的手段，并且乐于自己找到和接入WiFi热点（而且很多热点往往是免费的）。”

WiFi语音通话的未来

随着下一代WiFi语音通话的发展，最大的目标是LTE网络和任何可用的WiFi连接之间的无缝切换，这样通话就不会在移动过程中出现中断。使用支持这一功能的智能手机的用户，将能够一直使用其现有号码保持高清语音通话，无论是在WiFi网络上还是在LTE网络上。

T-Mobile的CellSpot路由器是缓解这种改变的方式之一。CellSpot为用户们在任何他们拥有高速宽带连接的地方提供覆盖。Lonn说，“我们相信，通过使WiFi语音通话变得轻松和愉快，用户们将会期待WiFi语音通话和信息作为一种基础的工具服务，就像现在移动蜂窝网络上的语音和短信服务一样。”

第八话：分析师认为美国有线电视运营商可能不会那么欢迎WiFi First模式

康卡斯特、Cablevision、谷歌和其他公司会采取“WiFi First”策略与传统的无线运营商在美国进行大规模竞争吗？在BTIG分析师Walter Piecyk看来，恐怕不会的。

虚拟运营商和有线电视运营商越来越喜欢使用WiFi作为其连接的主要手段，而当无法使用WiFi网络时再回落到蜂窝网络上。有些公司，比如Cablevision的Freewheel服务，则仅依赖于WiFi网络。谷歌最近推出的"Project Fi"虚拟运营商无线服务，则是在Sprint和T-Mobile的LTE网络及WiFi网络之间进行自动切换。

Piecyk表示，WiFi First已经“获得了很多支持者，但是有线电视运营商是否能够卸载足够的数据流量使其成为一项可行的策略还有待讨论”。事实上，他表示，由Liberty Global掌控57%股份的Telenet，是WiFi First策略最成功的公司之一，目前它拥有约100万客户和超过20%的EBITDA利润率。该公司在佛兰德斯（Flanders）已经部署了超过2000个运营商级WiFi热点，并且它还与比利时运营商Mobistar签署了虚拟运营商合作协议，在这些WiFi热点覆盖不到的地方可以使用其移动网络。

虽然策略是成功的，但是Telenet已决定以14.2亿美元收购KPN的比利时移动业务子公司BASE。“随着我们在移动业务上逐渐获得规模，这笔交易将使我们能够继续满足不断变化的客户需求。”Telenet公司CEO John Porter表示。“通过收购BASE，我们将对未来的投资和产品创新拥有更多的控制权，并且会减少对可辨数据成本的影响，从而使我们增加了长期财务的确定性。”

Piecyk写道，BASE交易“为那些相信他们可以依赖于WiFi First或WiFi Only策略的美国有线电视运营商提出了早期预警”。他指出，实现强大的WiFi覆盖在美国比在欧洲面临的挑战更大，因为美国在地理版图上要比欧洲很多国家大得多。

“我们认为，美国消费者们有更大的期望和意愿在更广阔的地理区域使用数据流量，很大程度是因为他们从一开始就购买了很大的流量包。”Piecyk表示。“相反，欧洲的客户有很大一部分是预付费用户，他们习惯性地定量使用服务，无论是语音还是数据流量。沃达丰通过其Red计划和其他运营商正试图将消费者们转向大的数据流量包，从而刺激更高的使用量，但是相较于美国，在欧洲地区搜索可用的热点可能常常是一种更加普遍的消费者行为。”

Piecyk说，如果WiFi First模式无法满足康卡斯特或是谷歌的目标，那么“对T-Mobile或Sprint的收购可能将成为一种潜在解决方案。”

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